安息贵族维拉兹坐在铺着厚波斯地毯的厅堂里，手指无意识地摩挲着腰间的镶金匕首。

窗外，泰西封城的天空是那种灰蒙蒙的、带着细沙的土黄色，像一块用旧了的抹布。

空气里飘着烤羊肉的油脂香，还有远处集市传来的、混杂着汗味与香料的嘈杂人声。

但在维拉兹的耳朵里，这些声音都像是隔着一层厚毛毡，模糊而不真切。

他唯一能清晰听见的，是自己心跳的声音，咚咚，咚咚，像一杆老式火枪在胸腔里缓慢装填。

“大人，汉人来了。”

仆役躬身禀报，声音低得像怕惊扰了什么。

维拉兹抬了抬手，示意把人请进来。

他今天特意换上了最正式的紫红色长袍，腰间束着镶嵌绿松石的金腰带。

这是在大汉使者抵达泰西封前，他父亲留给他的、家族最体面的衣服之一。

此刻穿在身上，却感觉有些僵硬，像一层不合身的壳。

门开了。

走进来的汉人并不是维拉兹想象中那些穿着丝绸、满脸傲慢的模样。

来人是个四五十岁的汉子，身材不算高大，面容被旅途的风沙磨砺得粗糙如砾石。

但一双眼睛却亮得惊人，像是在长安城的工厂里被煤火淬炼过的钢钉。

他穿着简单的麻布短打，外面套着一件灰扑扑的羊皮袄，腰间挂着个不大的褡裢。

这就是赵四海。

赵四海走进厅堂，并没有像很多第一次见到安息贵族的汉商那样畏缩或谄媚。

他环视了一圈，目光在那些镶嵌着宝石的壁龛、厚重的波斯挂毯上停留了一瞬，然后就落在了维拉兹身上。

他微微欠身，行了个标准的商贾礼，不卑不亢。

“赵某见过维拉兹大人。”

赵四海的波斯语带着浓重的身毒口音，那是他在华氏城和那里的汉人学的，但意思清楚。

维拉兹摆摆手，示意他不必多礼，目光却紧紧锁在他腰间的褡裢上。