巳时未至，王庭已经醒了。

林昭走出客院时，雾薄了些，像被山风撕成一条条极淡极长的白练，缠在楼脚与树梢之间。两个南疆侍从在阶下等她。他们不说话，只弓着身，引她朝黑木殿后走。林昭一路看。白日里的王庭比夜里更清楚。竹楼层层叠叠，廊下挂满白花与黑符。寨中的南疆人见她经过，都压低了声音。有些上了年纪的妇人朝她慢慢弯下腰，把额头贴在手背上。那是南疆对远归血脉的礼。林昭不知该如何回应，只把脚步放得轻了些。

旧祠在黑木殿后最深处，紧贴一处断崖。那崖石色青黑，像被蛇群盘过千百年。旧祠是木石混建，远看极不起眼，近看才知每一寸木头上都刻满南疆古纹。那些纹路和蚩瑶旧衣上绣的一模一样。林昭在祠前站了一会儿。门是开着的。里面不暗。四壁有火把，照得满室青黄。正中是九层香案，供着密密麻麻的牌位。有极旧的，也有较新的。最上面一层只供着一块无字的木牌。林昭盯着它，心里像被什么轻轻揪了一下。那无字牌，应该就是蚩瑶。南疆除名之人，死后无姓，入不得族谱。蚩离却将她供在最高处，不刻一字，像在以整个王庭的香火，养一个不能被叫出口的名字。

“你来了。”蚩离从香案旁转出来。他今日换了一身极旧的黑衣，赤着左脚，像刚做完什么极重的礼。他的脸在火光中更瘦，眼窝像两个盛满旧事的坑。他朝林昭招了招手。林昭走进去。香火味极浓，浓得有些呛人。她没跪，只站定，问：“你究竟要我来做什么？”

“给你娘上香。”蚩离说。他取过三炷香，点燃，递向她。林昭没接。她看着那无字牌，喉咙发紧。蚩离把香又往前递了递：“你若不接，这旧祠的门今天就别想再开。这里几千个牌位，都看着。”林昭咬了一下后槽牙，伸手接过。香极重，烟气直朝她眼上扑。她走到无字牌前，拜了三拜，将香插进最上一层香炉。那香炉极大，里面铺满陈年的灰。她的香一落进去，就腾起一小团极亮的烟。烟不散，绕在无字牌四周，像极轻极轻的一双手。

“她叫蚩瑶。”林昭突然说，声音不大，却极清，“这牌上没字。可现在有了。”蚩离闻言，像被人从内部敲了一下。他那张瘦硬的脸上，第一次出现了一种类似失神的表情。很快，那表情又沉了下去。他慢慢走过来，伸手在那块无字牌上一拂。没有字，可他点头：“是。她叫蚩瑶。”

林昭没再说话。蚩离转身走到香案右侧，从一只石匣中取出一卷极旧的皮卷，放在她面前：“这是炼化旧根的古法。我祖父那辈传下来的。原本用在南疆大祭司身上。后来归墟封山，这法被弃了。你带归无咎来，我用它试试。若能成，旧根会变成他命里的一样东西。若不能成，那滴血会把反噬引回蚩瑶这边。归无咎不死，也不会变成心壳。”

林昭拿起那皮卷。她看不懂南疆古字。但她看得懂上面画的图。一个极小的人形，心口一条红线，慢慢从心脉游到脚下，再绕回掌心。最后聚成一颗极小的点，落进命线里。像把一粒火，硬是折成了一颗种。

“你要什么？”林昭把皮卷放回。

“我要你今晚在洗根崖为归无咎守一夜。若成，你允我在北境西线置一处南疆药寨。苗人与北境通医通盐。不驻兵，只开药路。”蚩离说。他看林昭，眼神极稳，“这是南疆之利，也是北境之利。”

林昭沉默了。南疆药材，北境盐铁。这条路若开得成，西线百姓能活，归墟再起时，南疆至少不会倒向太一。这买卖，不亏。可她仍不敢全信。这世道，越像便宜的东西，越贵。她看向那无字牌，像在问蚩瑶。可蚩瑶不会答。香火轻轻一动，极轻极暖。林昭闭上眼，再睁开时，已是一片清明。

“好。今晚子时，我带他去洗根崖。若他出事，你我之间，没有药寨，也没有南疆。”她说。

蚩离笑了笑。那笑像从极深极深的水底浮上来的。他慢慢道：“你果然像她。连威胁人的样子都一样。”林昭没接话。她转身朝祠外走。旧祠外的雾已经散尽了。南疆的日头从高崖上斜射下来，白得发潮。林昭走到台阶最下方时，听见蚩离在身后极轻极轻地说了一句：“林昭，你娘当年若没走，你该在这里长大。南疆的山，比北境暖。”林昭步子没停。她没回头。她只怕一回头，就看见蚩离站在旧祠阴影里，像极了她娘。而有些东西，是不能回头看的。

回到客院，归无咎正坐在廊下等她。他指间夹着片南疆香叶，没嚼。他的目光从林昭脸上扫过，像读出许多。韩青梧和石敢当也迎了上来。林昭把旧祠的事简单说了。归无咎没有多问。他只说了一句：“洗根崖，我去。”林昭看他一眼：“你不去也得去。”两人相视，都像在笑，又都没笑。白日渐渐沉下去。南疆的夜，又凉又潮。那座黑木殿后的崖，已经像只张开的嘴，等着他们。林昭把铜盒从怀里摸出来，放在掌心。她打开。那滴血在银膜中轻轻一转。像在说：我陪你去。林昭把它放回怀里，起身去取刀。归无咎已经站在院门口。他背着无咎剑，左臂垂下。林昭走到他身旁。两人并肩朝后山走。身后，韩青梧和石敢当远远跟着，像两道从北境拉来的影。南疆的山风从崖上扑下来，比北境软，却更沉。像有无数只看不见的手，在把他们往夜的最深处推。洗根崖，快到了。

巳时未至，王庭已经醒了。